Semantic shift of psychological terms in everyday English
Pyatigorsk State University, Russian Federation.
Email: zavrumov@pgu.ru
0000-0001-6351-826XPyatigorsk State University, Russian Federation.
Email: lkaufova@yandex.ru
0000-0002-0967-6408Abstract
Background. Amid the unprecedented acceleration of globalization driven by the Internet and modern technologies in the 21st century, there is a need to study and systematize the semantic shifts and the expanded usage of certain lexical items that have transitioned from the realm of psychology-related medical terminology into everyday language.
Purpose. A study of the transformation of the lexical meaning of psychological terms under the influence of the modern environment.
Materials and methods. The comprehensive method employed in the study incorporates definitional, corpus, componential, and distributional analyses. The research draws upon the APA Dictionary of Psychology, the NOW (News on the Web) corpus, and the Cambridge Dictionary.
Results. Integrating data from the APA Dictionary of Psychology, the Cambridge Dictionary, and the NOW corpus leads to the conclusion that the de-terminologization of psychological terms in modern English is systemic in nature. As clinical vocabulary passes through the filter of media and online discourse, it loses its core conceptual content. Processes of semantic bleaching and the reduction of distinctive features cause words originally intended to describe pathologies and psychological abnormalities to transform into qualitative adjectives, evaluative clichés, and terms of abuse. Corpus analysis confirms that, in modern English, Therapy Speak functions not as a scientific tool but as an expressive code adapted to the needs of everyday communication.
Keywords
Modern English, Therapy Speak, semantic shift, psychological terminology, everyday discourse, corpus linguistics, determinologization, semantic extension
Семантический сдвиг психологических терминов в повседневном английском языке
Пятигорский государственный университет, Российская Федерация.
Email: zavrumov@pgu.ru
0000-0001-6351-826XПятигорский государственный университет, Российская Федерация.
Email: lkaufova@yandex.ru
0000-0002-0967-6408Аннотация
Обоснование. В условиях беспрецедентного ускорения глобализации, связанной с влиянием интернета и современных технологий в XXI веке, возникает необходимость изучения и систематизации семантических изменений и расширения сферы использования ряда лексем, перешедших из разряда медицинских терминов, связанных с психологией, в сферу обихода.
Цель – исследование трансформации лексического значения психологических терминов под влиянием современной среды.
Материалы и методы. Комплексный метод, используемый в исследовании, включает методы дефиниционного, корпусного, компонентного и дистрибутивного анализов. Исследование выполнено на базе данных APA Dictionary of Psychology, корпуса NOW (News on the Web) и академического словаря Cambridge Dictionary.
Результаты. Интеграция данных словарей APA Dictionary of Psychology, Cambridge Dictionary и корпуса NOW позволяет сделать вывод, что детерминологизация психологических терминов в современном английском языке носит системный характер. Клиническая лексика, проходя сквозь фильтр медийного и сетевого дискурсов, утрачивает свое базовое предметно-понятийное содержание. Процессы семантического выцветания (semantic bleaching) и редукции дифференциальных признаков приводят к тому, что слова, призванные описывать патологии и психологические отклонения, трансформируются в качественные прилагательные, оценочные клише и инвективы. Корпусный анализ подтверждает, что в современном английском языке Therapy Speak функционирует не как научный инструмент, а как экспрессивный код, адаптированный под нужды повседневной бытовой коммуникации.
Ключевые слова
современный английский язык, Therapy Speak, семантический сдвиг, психологическая терминология, повседневный дискурс, корпусная лингвистика, детерминологизация, расширение значения
Список литературы
1. Александрова, Е. В., Журавлева, Г. П., & Скрипникова, М. И. (2016). Возникновение феномена «дауншифтинг». Международный журнал прикладных и фундаментальных исследований, (5–5), 804–807. EDN: https://elibrary.ru/VVVXXZ
2. Аухадиева, Ф. С., & Булычева, Е. А. (2019). Особенности грамматикализации глаголов самостоятельного перемещения в разноструктурных языках. Ежегодник финно-угорских исследований, 13(2), 186–197. DOI: https://doi.org/10.35634/2224-9443-2019-13-2-186-197. EDN: https://elibrary.ru/BSNETS
3. Волкова, О. С. (2021). Лингвопрагматика английских заимствований в русскоязычном дискурсе массовой коммуникации (на материале названий обуви). Вестник Волгоградского государственного университета. Серия 2. Языкознание, 20(6), 134–145. DOI: https://doi.org/10.15688/jvolsu2.2021.6.12. EDN: https://elibrary.ru/ZFNMGM
4. Гончарова, Д. Н., & Муха, В. Н. (2021). Субкультура дауншифтинга в современной России. Журнал социологических исследований, 6(2), 70–73. EDN: https://elibrary.ru/LICULC
5. Грибова, Н. С., Дубенкова, Л. В., & Итинсон, К. С. (2026). Лексикографический анализ новых слов в сфере медицины и психологии (на примере английского языка). Russian Linguistic Bulletin, 3(75). DOI: https://doi.org/10.60797/RULB.2026.75.11. EDN: https://elibrary.ru/SCYFJX
6. Гринев-Гриневич, С. В. (2008). Терминоведение. Москва: Академия. 304 с. ISBN: 978-5-7695-4951-9. EDN: https://elibrary.ru/VRDUHV
7. Здриковская, Т. А., & Мохова, Ю. А. (2022). Функционирование психотерапевтических терминов в русскоязычном интернет-дискурсе. Филологические науки. Вопросы теории и практики, 15(5), 1548–1553. DOI: https://doi.org/10.30853/phil20220284. EDN: https://elibrary.ru/MBZKAE
8. Исираилова, К. У., Шериева, С. А., & Нурлан кызы, А. (2024). Изменение английского языка под воздействием интернета. Международный журнал гуманитарных и естественных наук, (10–4), 105–108. DOI: https://doi.org/10.24412/2500-1000-2024-10-4-105-108. EDN: https://elibrary.ru/FOIUPX
9. Калинина, М. А., & Захарова, М. А. (2019). Векторы семантической деривации заимствованной лексики в русском языке. Известия ВГПУ. Филологические науки, (6), 128–135. EDN: https://elibrary.ru/OSCFVJ
10. Лазарева, М. В., & Терехин, И. Н. (2022). О влиянии сети Интернет на современный английский язык. Ученые записки Санкт-Петербургского университета технологий управления и экономики, 23(4), 299–305. DOI: https://doi.org/10.35854/2541-8106-2022-4-299-305. EDN: https://elibrary.ru/ZGYXOQ
11. Николаев, С. Г., & Моргунова, М. Н. (2024). Семантические модификации новейших заимствований в русскоязычном медиадискурсе (на примере англицизма «дауншифтинг»). Известия Южного федерального университета. Филологические науки, 28(2), 21–30. DOI: https://doi.org/10.18522/1995-0640-2024-2-21-30. EDN: https://elibrary.ru/MLKPCI
12. American Psychological Association. APA dictionary of psychology. Retrieved June 25, 2026, from https://dictionary.apa.org
13. Cambridge University Press. Cambridge dictionary. Retrieved June 25, 2026, from https://dictionary.cambridge.org
14. Davies, M. NOW Corpus: New on the Web. Retrieved June 25, 2026, from https://www.english-corpora.org/now
15. Farzand, M. (2023). Evolution of Internet slang and its impact on English language communication. ResearchGate. DOI: https://doi.org/10.13140/RG.2.2.26432.10242
16. Geeraerts, D. (2010). Theories of lexical semantics. Oxford University Press. 341 p.
17. Isern-Mas, C., & Almagro, M. (in press). Unmasking therapy-speak. Theoretical Medicine and Bioethics.
18. Wierzbicka, A. (1999). Emotions across languages and cultures: Diversity and universals. Cambridge University Press. DOI: https://doi.org/10.1017/CBO9780511521256
19. Woodstock, L. (2009). [Review of the book Saving the modern soul: Therapy, emotions, and the culture of self-help, by E. Illouz]. International Journal of Communication, 3, 440–442. https://www.researchgate.net/publication/401806597_Eva_Illouz_Saving_the_Modern_Soul_Therapy_Emotions_and_the_Culture_of_Self-Help
References
1. Aleksandrova, E. V., Zhuravleva, G. P., & Skripnikova, M. I. (2016). The emergence of the “downshifting” phenomenon. International Journal of Applied and Fundamental Research, (5–5), 804–807. EDN: https://elibrary.ru/VVVXXZ
2. Aukhadiyeva, F. S., & Bulycheva, E. A. (2019). Features of grammaticalization of self-movement verbs in languages with different structures. Yearbook of Finno-Ugric Studies, 13(2), 186–197. DOI: https://doi.org/10.35634/2224-9443-2019-13-2-186-197. EDN: https://elibrary.ru/BSNETS
3. Volkova, O. S. (2021). Linguopragmatics of English loanwords in Russian mass communication discourse (based on footwear naming). Bulletin of Volgograd State University. Series 2. Linguistics, 20(6), 134–145. DOI: https://doi.org/10.15688/jvolsu2.2021.6.12. EDN: https://elibrary.ru/ZFNMGM
4. Goncharova, D. N., & Mukha, V. N. (2021). The downshifting subculture in modern Russia. Journal of Sociological Research, 6(2), 70–73. EDN: https://elibrary.ru/LICULC
5. Gribova, N. S., Dubenkova, L. V., & Itinson, K. S. (2026). Lexicographic analysis of new words in the fields of medicine and psychology (based on the English language). Russian Linguistic Bulletin, 3(75). DOI: https://doi.org/10.60797/RULB.2026.75.11. EDN: https://elibrary.ru/SCYFJX
6. Grinev-Grinevich, S. V. (2008). Terminology studies. Moscow: Akademiya. 304 p. ISBN: 978-5-7695-4951-9. EDN: https://elibrary.ru/VRDUHV
7. Zdrikovskaya, T. A., & Mokhova, Yu. A. (2022). Functioning of psychotherapeutic terms in Russian-language internet discourse. Philological Sciences. Issues of Theory and Practice, 15(5), 1548–1553. DOI: https://doi.org/10.30853/phil20220284. EDN: https://elibrary.ru/MBZKAE
8. Isirailova, K. U., Sherieva, S. A., & Nurlan kyzy, A. (2024). Changes in the English language under the influence of the internet. International Journal of Humanities and Natural Sciences, (10–4), 105–108. DOI: https://doi.org/10.24412/2500-1000-2024-10-4-105-108. EDN: https://elibrary.ru/FOIUPX
9. Kalinina, M. A., & Zakharova, M. A. (2019). Vectors of semantic derivation of borrowed vocabulary in the Russian language. Proceedings of VSPU. Philological Sciences, (6), 128–135. EDN: https://elibrary.ru/OSCFVJ
10. Lazareva, M. V., & Terekhin, I. N. (2022). On the influence of the Internet on modern English. Scientific Notes of the Saint Petersburg University of Management Technologies and Economics, 23(4), 299–305. DOI: https://doi.org/10.35854/2541-8106-2022-4-299-305. EDN: https://elibrary.ru/ZGYXOQ
11. Nikolaev, S. G., & Morgunova, M. N. (2024). Semantic modifications of the latest borrowings in Russian media discourse (the case of the anglicism “downshifting”). Proceedings of Southern Federal University. Philological Sciences, 28(2), 21–30. DOI: https://doi.org/10.18522/1995-0640-2024-2-21-30. EDN: https://elibrary.ru/MLKPCI
12. American Psychological Association. (n.d.). APA dictionary of psychology. Retrieved June 25, 2026, from https://dictionary.apa.org
13. Cambridge University Press. (n.d.). Cambridge dictionary. Retrieved June 25, 2026, from https://dictionary.cambridge.org
14. Davies, M. NOW Corpus: New on the Web. Retrieved June 25, 2026, from https://www.english-corpora.org/now
15. Farzand, M. (2023). Evolution of Internet slang and its impact on English language communication. ResearchGate. DOI: https://doi.org/10.13140/RG.2.2.26432.10242
16. Geeraerts, D. (2010). Theories of lexical semantics. Oxford University Press. 341 p.
17. Isern-Mas, C., & Almagro, M. (in press). Unmasking therapy-speak. Theoretical Medicine and Bioethics.
18. Wierzbicka, A. (1999). Emotions across languages and cultures: Diversity and universals. Cambridge University Press. DOI: https://doi.org/10.1017/CBO9780511521256
19. Woodstock, L. (2009). [Review of the book Saving the modern soul: Therapy, emotions, and the culture of self-help, by E. Illouz]. International Journal of Communication, 3, 440–442. https://www.researchgate.net/publication/401806597_Eva_Illouz_Saving_the_Modern_Soul_Therapy_Emotions_and_the_Culture_of_Self-Help